沙漠化是指曾經的大片綠地變為荒蕪沙地的現象。根據聯合國環境計畫署(UNEP)的調查（1991年）結果顯示，目前全世界受沙漠化影響的土地約有36億公頃，相當於整個地球陸地面積的四分之一；受沙漠化影響的人口約9億人，占全球總人口的六分之一。而中國內蒙古自治區的科爾沁地區也是沙漠化程度比較嚴重的地區之一。
位於科爾沁沙漠懷抱之中的“大青溝”自然保護區由於免受過度開墾和放牧的影響，許多樹齡超過80歲的樹木至今依然生長得非常繁茂。由此再一次證明，沙漠化是人為活動種下的惡果。
“過度放牧”等是引發沙漠化的重要原因。由於山羊、綿羊等牲畜會將草連根吃掉，過度的開墾與放牧超過了土地原有的自然恢復能力，由此導致了綠色的一去不返。
在中國，人們把由於乾旱等惡劣的氣候條件自然形成的荒漠稱為“沙漠”，將人為活動造成的沙漠稱為“沙地”，以此加以區別。所以，當地人通常把科爾沁沙漠叫做“科爾沁沙地”。
過去，內蒙古自治區曾有過海洋和大河，因此，地下較深地帶堆積了厚厚的沙層，地表經過長期的歲月變遷，逐漸演變成了遼闊的草原。但是過度放牧會引起綠色草原的荒蕪，深埋地下的沙地一旦露出地面，就會隨風揚起沙土，而這種現象反復出現，就會形成沙丘，導致沙漠面積的不斷擴大。
沙漠化也影響著科爾沁地區周邊居民的生活。在這種背景下，為了防止沙漠化的繼續擴大，讓綠地重返科爾沁，植樹造林綠化活動正式啟動。
覆蓋著黃沙的土路坑坑窪窪、顛簸不平，坐在拖拉機上，感覺搖搖欲墜，很擔心一不留神就會掉下車去。不過，據說至今還沒有人遭遇過這樣的經歷。
要深入沙漠腹地，必須乘坐4輪驅動汽車。只有這樣才能穿越一望無際的沙漠，在沒有道路的道路上前行。
在國際方面，1994年聯合國簽訂了《防止荒漠化公約》，決定由世界各國齊心合力，共同致力於全球荒漠問題的解決。昔日綠草茵茵的科爾沁沙漠地下水資源豐富，適合植物的孕育生長，具有種植草木的巨大潛力。
在科爾沁這片曾是草原的土地上，全年平均降水量約為400mm（大約日本的四分之一）。通常情況下，如果年降水量低於400mm，樹木將很難栽種存活；而在撒哈拉沙漠和塔克拉瑪幹沙漠等年降水量低於250mm的乾旱地帶，甚至是植物的自然生長，都面臨著十分嚴峻的考驗。
日立集團的沙漠綠化志願者主要開展植樹造林活動，希望通過恢復荒漠化地區的植被生長，還原這裏昔日的草原面貌。此次，志願者們除了防風治沙的植樹造林活動之外，還與生活在內蒙古當地的居民進行了積極的交流。
